Que sera sera

-Что такое несимметричный ответ? - Принцесса оторвалась от своего смартфона. -Не понимаю.
-А это, дорогая моя, когда в комментариях к твоему посту о тебе отзываются крайне негативно, - ответил Дракон, продолжая пялиться в экран, - а ты об авторе этого комментария пишешь хорошо и по-доброму.
-Тоже в комметариях?
-Нет, в некрологе.

Дождь еще с позавчера шел и шел, пока не ушел весь, до последней капли, и теперь было видно, как за окном в лужах плещутся лоскутки посиневшего от холода неба и осколки облаков.
-Ваш заказ готов, - бармен появился из кухни с блюдом дымящихся креветок и холодным пивом в фирменном бокале.
-Что-то ваш бар далеко не полон, - женщина, устроившись за крайним столиком, оглядела пустое помещение.
-Не сезон, - бармен попытался подойти к посетительнице, но был остановлен грозным рычанием.
-Не укусит? - опасливо спросил он.
-Не должен, - женщина бросила под стол креветку и подергала за поводок. Злобный рык сменился довольным чавканьем.
-Вы меня, очевидно, не признали,- она выжала на креветки ломтик лимона,- а ведь я - принцесса. Когда-то была первой красавицей в своем королевстве.
Бармен покосился на ее расплывшуюся фигуру, уже начавшие обвисать щеки и обветренные пальцы с забывшими маникюрный салон ногтями.
-Вы и сейчас очень красивы, Ваше высочество, - чуточку покривил душой бармен, - а раньше, наверняка, пользовались оглушительным успехом.
- Я им не пользовалась, - надменно вздернула подбородок женщина, - хотя и имела. Жила себе во дворце, в неге и заботе, была у меня прислуга, уйма нарядов, я веселилась и постигала искусство правильно падать в обморок. Вот ведь могла выйти замуж за кого угодно, женихов было немерянно, - так нет, выбрала этого... Сильный, смелый, умный, красивый! Я, говорит, для тебя на подвиги готов! Отговаривали дома - отговорить не смогли, решили вылечить от любви - созвали консилиум, были светила медицинской науки из ближайших королевств и даже один профессор, француз, то ли из Бонна, то ли из Вены, они качали головами, разводили руками и смущённо прятали лица, говорили долго и путано, они восемь часов совещались в нашей гостиной, прожгли сигарами парадную скатерть и выпили все бургундское из винных погребов, рекомендовали паровые котлеты, постельный режим и полную смену гардероба. Он же пообещал мне креветки в чесночном соусе, новую красную юбку и южный ветер - в тот же день я сбежала от родителей неглиже и в короне на босу ногу.
Женщина пальцем рисовала какие-то узоры на боку запотевшего бокала. Уголки ее губ опустились от обиды.
-Подвиги - смысл его жизни, видите ли... Какие подвиги он вершит, мой рыцарь, уходя из дома каждый день, оставляя меня одну?
Принцесса одним глотком допила пиво и отодвинула бокал.
-А однажды приволок вот этого полудохлого заморыша, - она потянула за поводок, сопение и похрапывание сменилось виноватым поскуливанием, - и оставил мне его выхаживать, а сам опять умчался с мельницами ветрянными воевать. Как другие люди привыкают к ежедневному умыванию, так он привык к своим ежедневным подвигам, а в его возрасте это безрассудно.
-Как сказал Бернард Шоу, ( что такое жизнь? )

Росистую траву прошила строчка конских следов.
-Эй, чудище поганое! - заорал рыцарь, поёживаясь от утреннего холодка.
Из пещеры показалась заспанная морда дракона.
-Ну? - протирая глаза, спросила она и невежливо зевнула в лицо рыцарю.
-Чудище поганое, выходи на смертный бой!
-Ладно, - дракон вылез из пещеры, таща с собой маленький сундучок, - бой так бой, смертный так смертный, только, чур, по правилам.
-Это как? - удивился рыцарь.
-Вот тебе, герой, стандартные бланки, которые ты должен заполнить перед битвой, - дракон вытащил из сундучка кипу разноцветных бумажек, чернильницу-непроливайку и острозаточенное гусиное перо, - состояние здоровья, наличие медстраховки, завещание и прочее. И, главное, ты должен своей рукой сделать приписку: так, мол и так, в трезвом уме и здравой памяти отправляюсь на бой и в смерти моей прошу никого не винить.
-Вот еще! - скривился рыцарь. - К чему вся эта канцелярщина?
-Понимаешь, - обьяснил дракон, ковыряя пером в зубах, - иначе получается нечестно. Если ты меня убьешь - тебе честь и хвала, а если я тебя - то мне обвинение в предумышленном убийстве, репрессии и прочие неудобства. Оно мне надо?
Рыцарь презрительно сплюнул и, натянув поводья, припустил прочь.
В самом деле, не признаваться же этому ящеру, что ты неграмотен!

Над входом в пещеру висела кривовато прикреплённая табличка.
"ЗМЕЙ ГОРЫНЫЧ ДРАКОНЪ. Не охраняется законом." - с трудом разобрал древнюю вязь рыцарь.
-Тебя-то мне и надо. Эй! Идолище поганое! -заорал он, размахивая мечом. -Я неустрашимый победитель драконов, славный освободитель принцесс и прочая, и прочая. Выходи на бой!
Из пещеры выполз дракон и осторожно уселся на землю, привалившись к нагретому солнцем камню. Лапы его обхватили одну из голов, щека которой была подвязана платком в разноцветный горошек.
-Горе мне, горе... -мерно раскачиваясь, дракон жалобно заскулил -О-оу-у-у!
-Выходи на бой, -неуверенно повторил рыцарь.
-Нет, сегодня драки не будет, -отрицательно покачали две неподвязанные головы. -Не до того мне. Третью ночь не сплю, веришь?
-Горыныч, ты чего?
-Не Горыныч я нынче, а Горюныч, - всхлипнуло чудище, -на больничном я. У младшенькой головы зуб мудрости режется, болит - спасу нет.
-Сейчас я тебя вылечу, - хмыкнул рыцарь. -Снесу напрочь башку вместе с непрорезавшейся мудростью и болеть будет нечему.
-Думаешь? -уцепился дракон за последние слова. -Может, и правда её того? -неуверенно протянул он. -Авось полегчает.
-Бедняга, -жалостливо пробормотал рыцарь, пряча меч в ножны. -Погоди, может, сначала попробовать зуб полечить?
-А ты можешь порекомендовать мне хорошего стоматолога?
-Так тебе, верно, к ветеринару надо, - растерялся рыцарь.
-Ой-ой-ой! -жалобно взвыл дракон. -Стреляет, зараза! И в ухо отдаёт.
-Сейчас, сейчас, -рыцарь суетливо рылся в своей походной сумке. -Мне тут на дорожку собрали... ага, вот! -он участливо протянул страдальцу пачку анальгина. -Заглоти сразу всё, должно полегчать. А я к тебе через недельку загляну, проведаю -победитель драконов уселся в седло и тронул поводья. -Ты, главное, выздоравливай!

Update:
Прошла неделя...
-Я поднимаю свой бокал, - уже в третий раз дракон провозглашал этот тост, -за хороших людей. Добрых, милосердных, отзывчивых...
-И вкусных! -младшая голова, чавкая, высосала мозг из очередной рыцарской косточки, рыгнула и вытерла пасть платком в разноцветный горошек.

Принцесса оказалась на редкость хозяйственной: зал, в котором они расположились, был чисто прибран, свежеотреставрированные наскальные росписи радовали глаз и приятно щекотал ноздри запах плова, оставшийся со вчерашнего ужина.
-Умаялась, бедная, - умилился дракон, глядя на спящую принцессу. - Ну, подремли ещё чуток.
Сам же он разнежено валялся на полу у входа в пещеру, подставив утреннему солнышку свой бледный живот, и рассеяно поглядывал на группу существ, оживлённо копошащихся неподалёку. Вход в пещеру находился на середине горы, и снизу им не было видно наблюдающего за ними дракона, зато сам он мог разглядеть в подробностях их странные доспехи непривычного цвета.
-С чего это мне зелёненькие человечки мерещатся? - удивился дракон. - Не пил вроде.
Он присмотрелся к существам повнимательнее: горбы на спинах делали их фигуры неуклюжими, тем не менее, он решил бы, что это люди, если б не третий глаз, нелепо торчащий во лбу.
-Вот и гуманоиды до меня добрались, - дракон с неохотой выполз из солнечного квадрата на полу.
-Мужики! - заныл он. -Толпой на одного, да? Не по-рыцарски это как-то. Даже если победите, принцесса вас презирать будет.
-Парень, ты не понял, - самое крупное существо вдруг сбросило горб и, выпрямившись, шагнуло навстречу. - Не напрягайся: ни ты, ни твоя принцесса нам не нужны. К тому же, и не рыцари мы.
-А кто?
-Спелеологи. Я тут в архивах нарыл один симпатичный отчётик: в пещере, которую ты занял, одно из боковых ответвлений ведёт к подземному озеру, его дальний край заканчивается сифоном, пройдя который попадаешь в другой зал, из которого есть выход на нижний ярус, а там - подземная речка, по которой у нас запланирован сплав.
-Чем-чем заканчивается озеро? - ошалело спросил дракон, не замечая, что все его головы кивают в такт словам пришельца.
-Неважно. Долго объяснять. Слушай, друг, ты бы пропустил нас, а то заявленный маршрут срываешь.

К исходу битвы поле было усеяно отрубленными драконьими головами. Притаившись в пещере, принцесса с восторженным ужасом наблюдала за операцией по спасению своего Высочества. Рыцарь, тяжело дыша, занес меч для последнего удара.
Единственная уцелевшая голова осторожно приоткрыла глаз:
-Ты сегодня был в ударе, - моргнув, сострила она.
-Да и ты работал хм... с огоньком, - оглядывая свои закопчённые латы, парировал рыцарь.
-Напомни, что тебе обещано за спасение принцессы?
-Полцарства, как обычно, всё по тарифу.
-Не забудь - половина моя.
-Не в аптеке - не обманут. Кстати, я тебя не слишком помял? Как скоро ты будешь в норме?
-Через месяц-другой можно будет начинать присматривать следующую королевскую дочку.
-А не рановато?
-В самый раз. Бизнес есть бизнес.

-Удачной тебе регенерации! - рыцарь подмигнул партнеру опухшим глазом и походкой героя направился в пещеру за спасённой принцессой.